Offentlighetsprincipen innebär insyn och öppenhet i offentlig verksamhet, och är till för att skydda medborgare mot den offentliga makten. Grundtanken är att hålla myndigheter i styr genom att hindra negativa effekter såsom korruption och odemokratisk maktutövning. De fri- och rättigheter som offentlighetsprincipen består av är följande:
Medborgare har rätt till insyn i myndigheternas arbete genom att beviljas tillgång till de allmänna handlingar som finns på myndigheten ifråga. Detta är grundlagsreglerat i Tryckfrihetsförordningen. Enligt Regeringsformen skall förhandling vid domstol också vara offentlig. Det gäller även sammanträde med kammaren enligt Riksdagsordningen, samt kommunfullmäktiges sammanträde enligt Kommunallagen.
